失智症是腦部退化疾病,所有大腦掌管的功能都可能退化,主要是記憶力、理解力、空間感,也可能是個性明顯改變,逐漸喪失生活自理能力,需要病人與家屬長期抗戰。
松德院區神經內科主治醫師張馨方建議,家中有失智症早期的患者家庭,家屬最好讓病人自理生活,盡可能參加活動,千萬別幫病人做完所有事,只能待在家裡,一旦缺乏外界刺激,反而退化得更快。
家人一開始很難察覺親人得了失智症,因此相處之間容易產生摩擦張馨方提醒,失智症起初只有輕微不適,像心情低落、不知明的疼痛、睡不好等,一般人看起來,似乎不需就醫,但退化性疾病時常以情緒及身體的微小不舒服來表現,如有疑惑,應就醫做篩檢以查明病因。
在失智症早期時,患者若是能力可及,最好讓病人自理生活,張馨方指出,在門診常遇到家屬幫忙做完所有事,病人什麼也不用做,反而退化得更快。此外,要讓病人盡可能參加活動,不脫離社交,千萬不要變成只待在家裡,缺乏外界刺激,也會加速病情惡化。
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由於失智症病情不可逆,因此家屬要對失智症要有所認知,因為無論照顧得多好,病人還是會慢慢退化,除多加包容,可借助一些小技巧來應對。像是如果病人經常問時間,就把時鐘放在他容易看到的地方;如果老是問起某人,就把對方的聲音錄下來,增加適當的生活刺激。若喪失空間感,可陪伴走固定路線,減少迷路機率。
一旦失智病人出現攻擊性語言或行為時,照顧者應尋求外界協助,給自己喘息機會,而不是默默承受,張馨方說,目前聯醫已開辦「記憶整合門診」,提供失智病人和家屬整合性醫療服務,由神經內科醫師看診,必要時可照會精神科醫師、臨床心理師、社工師、個管師等,提供失智評估與篩檢、藥物治療、心理諮詢、社會資源評估與轉介等協助,將能夠給予家屬更多支持力量。
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